Franquicia de comida rápida se declara en quiebra: esto pasará ahora con sus tiendas

La franquicia de 57 locales en EE.UU. enfrenta un panorama adverso por caída del consumo, altos costos y deudas que superan los US$37 millones. La empresa seguirá operando mientras reestructura sus finanzas.

Consolidated Burger Holdings, la empresa que gestionaba 57 restaurantes de Burger King en los estados de Florida y Georgia, se acogió al Capítulo 11 de la ley de quiebras en Estados Unidos, con el objetivo de reorganizar sus finanzas y evitar un cierre definitivo de operaciones. De acuerdo con documentos judiciales, la firma arrastra deudas por más de US$37 millones y registró pérdidas operativas de US$12,5 millones en el último año fiscal, el doble de lo reportado el año anterior.

La compañía, con sede en Destin, Florida, no logró recuperarse tras la caída del consumo que afectó al sector de comida rápida desde la pandemia, sumada al incremento sostenido en los costos operativos y laborales. A esto se suma el impacto de litigios pendientes y un alto nivel de apalancamiento financiero, producto de la compra de los locales en 2018. Según un informe de Perú Retail, estos factores generaron una fuerte presión sobre la rentabilidad de la empresa y dificultaron su viabilidad en el corto plazo.

El proceso de bancarrota bajo el Capítulo 11 le permite a Consolidated Burger Holdings mantener operativos sus restaurantes mientras trabaja en un plan de reestructuración y renegocia sus obligaciones con acreedores. Aunque no se han anunciado cierres inmediatos, la empresa ha reconocido que necesita encontrar un nuevo operador o comprador para sus activos, luego de siete meses intentando una venta sin éxito. La mayoría de sus locales están ubicados en el norte de Florida y el sur de Georgia, regiones donde la afluencia de clientes también ha disminuido en el último año.

Este caso se suma a una tendencia creciente de dificultades financieras entre franquicias de Burger King en EE.UU. En los últimos dos años, compañías como Meridian Restaurants Unlimited y Toms King, que juntas operaban más de 370 locales, también se declararon en quiebra, afectadas por los mismos problemas estructurales: inflación, menor consumo, costos de mantenimiento elevados y una agresiva competencia en el rubro.

La casa matriz de Burger King, Restaurant Brands International, ha señalado en reiteradas ocasiones la necesidad de modernizar su red de franquicias, cerrando los locales con bajo desempeño y fortaleciendo a operadores más eficientes. La situación de Consolidated Burger Holdings pone en evidencia los desafíos actuales del modelo de franquicias en el mercado estadounidense, y abre la puerta a una posible reconfiguración del negocio para evitar más cierres en cadena.