El Rally Dakar se estrenó con el prólogo de 22 kilómetros que inició en Yanbu, ciudad arabe situada a las orillas del Mar Rojo, y ya tuvo su primer acto heroico: el francés Neels Theric sufrió varios inconvenientes, pero se repuso al calor, no abandonó y cruzó la línea de meta con su moto a la rastra.
Theric, quien partió como un amplio favorito para la prueba, sufrió un problema mecánico en su motocicleta, el cual reparó tras más de dos horas de forcejear bajo el sol. Sin embargo, cuando parecía que estaba por llegar a la línea de meta, su moto se paró.
El galo quedó a 2.5 kilómetros de llegar a la distancia pactada y, está vez, no consiguió encender su máquina. Por ende, no le quedó otra opción que caminar por la arena empujando una moto de más de 130 kilos, bajó los 29 grados que hicieron en Medio Oriente.
Neels ya prácticamente no tiene chances de ganar la carrera general, pero sí podrá seguir en competencia y completar las 13 etapas restantes.
